Hepatitis ist eine Entzündung der Leber, die mehrere Ursachen haben kann; zu den häufigsten gehören:

• Infektion mit einem oder mehreren Hepatitis-Viren (A, B, C, D, E)
• übermässiger Alkoholkonsum
• Fettansammlung in der Leber aufgrund von Übergewicht und/oderunausgewogener Ernährung
• Stoffwechselstörungen
• Medikamente

In der Schweiz sind etwa 32’000 Menschen mit dem Hepatitis-C-Virus (HCV) infiziert und etwa ein Drittel von ihnen weiss es nicht.

Unter den verschiedenen Typen von Hepatitiden ist Hepatitis C die häufigste chronische Krankheit, bei Menschen, die Substanzen injizieren, inhalieren oder sniffen, gefolgt von Hepatitis B.

Hepatitis C wird durch Blut übertragen, hauptsächlich durch die gemeinsame Nutzung von Injektions- und Inhalationsmaterial oder Sniffröhrchen (Spritzen, Löffel, Filter, Wasser , Sniffröhrchen etc.), kann aber auch bei ungeschütztem Geschlechtsverkehr vor allem bei Männern, die Sex mit Männern haben, übertragen werden.

Eine Infektion kann auch ohne offensichtliche Symptome oder mit diskreten oder unspezifischen Symptomen aktiv sein. Symptome, die auf eine Hepatitis-C-Infektion hindeuten können, sind Müdigkeit, Fieber, Übelkeit, Erbrechen, Appetit- und Gewichtsverlust, Bauchschmerzen (obere rechte Seite), Gelenkschmerzen, dunkler Urin, grauer Stuhl, neurokognitive Symptome (Konzentrationsschwierigkeiten), Depressionen, Diabetes oder Hauterkrankungen. Die gelbliche Haut- und Augenverfärbung (Gelbsucht) tritt nicht immer auf und kann auch ein Symptom anderer Krankheiten sein.

Da es gegen Hepatitis C keine Impfung gibt, ist es besonders wichtig, Menschen, die Substanzen injizieren, inhalieren oder sniffen dafür zu sensibilisieren, den Kontakt mit potentiell infektiösem Blut zu vermeiden. Insbesondere sollen sie Konsumutensilien wie Spritzen, Nadeln, Löffel, Filter, Wasser, Röhrchen, Folien und Mundstücke von Crackpfeifen nie gemeinsam verwenden.

Das Hepatitis-C-Virus kann ausserhalb des Körpers mehrere Tage bis Wochen überleben. Alle Flächen und Gegenstände, auf denen sich Blut ablagern könnte (z. B. Tische zur Vorbereitung von Injektionen, Stauschläuche oder gemeinsam genutzte Gefässe mit Desinfektionsmittel), sind deshalb als potenzielle Infektionsquellen zu betrachten. Eine korrekte Händehygiene und Massnahmen gegen die Verschleppung von Erregern über Gegenstände sind deshalb zentrale Präventionsmassnahmen. Es ist besonders wichtig, Personen, die Substanzen injizieren, inhalieren oder sniffen für die strikte Einhaltung von Regeln beim Konsum zu sensibilisieren.

Bis zu einem Drittel der mit Hepatitis C infizierten Personen in der Schweiz ist nicht getestet. Ausserdem sind bis zu 50% aller Personen, die sich in einer suchtmedizinischen Behandlung befinden und ein Risiko für eine Infektion mit dem Hepatitis-C-Virus haben, nicht hinreichend genau getestet.

Ein Test, der das mögliche Vorhandensein von Antikörper nachweisen kann, gibt Auskunft darüber, ob eine Person in ihrem Leben jemals Kontakt mit dem Hepatitis-C-Virus hatte. Bei negativem Befund des Tests trotz dringendem Verdacht einer Infektion wird die Untersuchung durch einen PCR-Test ergänzt. Bei weiterhin negativem Resultat muss der Test drei Monate nach der Exposition wiederholt werden. Ist ein Antikörpersuchtest für das Hepatitis-C-Virus positiv, muss das Vorliegen einer chronischen Hepatitis C mit einem zweimaligen Nachweis von Hepatitis-C-Virus-Ribonukleinsäure (HCV-RNA) im Abstand von sechs Monaten bestätigt werden. Nach einer ausgeheilten Hepatitis C sind die Hepatitis-C-Viren-Antikörper lebenslang nachweisbar. Deshalb muss bei Verdacht auf eine Reinfektion nicht nach Antikörpern, sondern direkt nach HCV-RNA im Blut gesucht werden, bei andauerndem Risikoverhalten mindestens jährlich.

Hepatitis C ist eine meldepflichtige Erkrankung und muss deshalb dem zuständigen Kantonsarztamt gemeldet werden.

Die Therapie von Hepatitis C dauert 8 bis 12 Wochen und wird unabhängig vom Krankheitsfortschritt und Risikofaktoren wie Substanz- oder Alkoholkonsum von der obligatorischen Krankenkasse vergütet. Die interferonfreien Medikamente (Direct Antiviral Agents, DAA) haben wenige und nur leichte Nebenwirkungen, sind einfach in der Einnahme und weisen Heilungserfolge von über 95% auf. Die Behandlung verhindert die Folgen einer chronischen Infektion mit dem Hepatitis-C-Virus wie Leberzirrhose oder Leberkrebs, aber auch Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und andere Erscheinungen ausserhalb der Leber, wie Müdigkeit, Konzentrationsstörungen, Bauchschmerzen, Depressionen und Gelenkschmerzen. Durch die Behandlung können somit schwerwiegende Folgen vermieden und der allgemeine Gesundheitszustand verbessert werden.

Jeder Arzt/jede Ärztin, der/die keine besondere Spezialisierung hat, kann die notwendige Behandlung verschreiben und seinen Patienten/seine Patientin während der Therapie betreuen. Wenn ein Arzt/eine Ärztin, der/die kein/e Hepatitis-C-Expert:in ist, dies wünscht, kann er/sie die Unterstützung eines Spezialisten/einer Spezialistin (Hepatologie, Gastroenterologie, Infektions- oder Suchtkrankheiten mit Erfahrung in der Behandlung von Hepatitis C) anfordern. Die Liste der Spezialist:innen, die im Rahmen des Projekts HepCare zur Verfügung stehen, finden Sie unter www.hepcare.ch.

Infodrog hat verschiedene Materialien für Suchtfachpersonen erstellt, die sie bei Sensibilisierungsaktivitäten in ihren Einrichtungen einsetzen und an ihre Klient:innen verteilen können. Das Material der Kampagne hepatitis C kann über den folgenden Link bestellt werden:

Infodrog unterstützte das BAG bei der Erarbeitung der settingspezifischen Richtlinien zu Hepatitis B und C bei Drogenkonsumierenden.

Ziel ist es, in sämtlichen Betreuungs- und Behandlungssettings Minimalstandards zur Vorbeugung und Bekämpfung von Hepatitis B und C zu etablieren, welche sich an Suchtfachpersonen richten, um damit einen bestmöglichen Präventions-, Behandlungs- und Betreuungserfolg zu erzielen.

Für die fachliche Begleitung des Projekts war eine Gruppe von Expert:innen aus den Bereichen Suchtmedizin und Hepatologie zuständig.

Infodrog ist Teil des folgenden nationalen und internationalen Hepatitis-Netzwerks: