L'amphétamine agit sur le système nerveux central. Elle provoque la libération de neurotransmetteurs endogènes (noradrénaline et dopamine) et entraîne ainsi un état d'euphorie et une augmentation de l'énergie. Les effets physiques sont notamment : tremblement, agitation, nausées, maux de tête, nervosité, crampes, augmentation du pouls, de la tension artérielle et de la température corporelle ainsi qu’une diminution de la sensation de faim, de la sensibilité à la douleur et le besoin de sommeil s’estompe. L’accélération du rythme cardiaque et des crampes peuvent déclencher des malaises physiques.

La consommation d'amphétamine peut également provoquer un état d’agitation permanente, des pensées paranoïaques et des états dépressifs Les effets se manifestent au bout de 2 à 10 minutes lors du sniff et au bout de 30 à 45 minutes en cas d'ingestion. Les effets peuvent persister longtemps et durer entre 3 et 6 heures (sniff) et entre 4 et 12 heures (lors d’ingestion) (l'amphétamine est difficilement métabolisée par l'organisme). Les effets résiduels peuvent durer jusqu'à 24 heures. Lors d’un surdosage d’amphétamine, les risques particulièrement graves pour la santé sont l’arrêt circulatoire, les crises cardiaques, la défaillance des organes (reins, foie, cœur), l’hémorragie (saignement), le spasme vasculaire (rétrécissement des vaisseaux sanguins) pouvant mener à un infarctus et la perte de connaissance comateuse. La température corporelle peut augmenter jusqu’à 41°C, ce qui représente un danger souvent sous-estimé et implique un risque de surchauffe mortelle et de déshydratation. A fortes doses, elle peut provoquer des hallucinations. Après que les effets se sont estompés, il se peut qu’un plus grand besoin de sommeil se fasse ressentir, et qu’une humeur dépressive et une irritabilité apparaissent.

Lors de consommation fréquente d’amphétamine, une accoutumance va se développer et les consommateur∙rice∙s se verront augmenter les doses à consommer afin d’obtenir les mêmes effets. De plus, une addiction psychique peut rapidement se déclarer. La consommation de longue durée va épuiser le corps et peut provoquer des lésions au niveau des organes et du cœur. De plus, des inflammations cutanées (acné duspeed), des problèmes dentaires ou osseux (en raison de carence en calcium), des lésions nasales (lors de consommation par sniff) et des maux d’estomac peuvent faire leur apparition. En outre, des problèmes psychiques peuvent se développer comme la dépression et la paranoïa pouvant aller jusqu’à la psychose. Enfin, les effets psychiques et physiques causés par les troubles du sommeil ne doivent pas être sous-estimés.

La consommation simultanée d’autres substances psychoactives comporte des risques. En effet, les effets peuvent se renforcer mutuellement ou au contraire s’inhiber et donc avoir des suites imprévisibles. Certains consommateur∙rice∙s ont rapporté devenir agressifs, en particulier lors de consommation d’amphétamine associée à de l'alcool. De plus, la combinaison d’amphétamine avec de l’alcool augmente le risque d’intoxication à l’alcool. Il ne faudrait donc jamais consommer d’amphétamine simultanément avec d’autres substances psychoactives (médicaments et alcool, y compris).

Le sevrage d’amphétamine peut engendrer fatigue, sommeil agité, humeur irritable et susceptibilité, appétit féroce, dépression, comportement suicidaire et accès de violence. Les syndromes de sevrage s’estompent au bout d’une à deux semaines. Il faut, en revanche, un délai bien plus long pour se défaire de la dépendance psychique, qui se manifeste par un besoin récurrent (« craving ») de consommer.

La consommation d’amphétamine durant la grossesse peut conduire  à un apport insuffisant en nutriments pour l’enfant. Le principe actif parvient au fœtus par le sang, ce qui peut provoquer de graves troubles du développement et du comportement. La consommation d’amphétamine peut également causer des contractions et un accouchement prématuré.

Les mesures préventives ont pour objectif d’empêcher ou de retarder le début de la consommation. Elles visent également à permettre une gestion responsable et contrôlée de la consommation. Parmi les mesures de prévention courantes, on trouve l’information de groupes cibles spécifiques sur les risques de la consommation et la détection précoce des formes de consommation problématiques.

La réduction des risques a pour objectif de diminuer les conséquences négatives de la consommation de substances psychoactives pour les personnes concernées et la société.

Une mesure importante de réduction des risques consiste à associer le drug checking à des consultations brèves. Les analyses de substances permettent de déterminer la composition réelle des substances psychoactives dans des laboratoires fixes ou mobiles et d’informer les usager∙ère∙s des conséquences négatives potentielles liées à la présence de substances ajoutées. Le drug checking est complété par un entretien de conseil au cours duquel les résultats de l’analyse des substances sont expliqués et des messages de safer use sont transmis.

Différents sites Internet proposent des informations sur les règles de safer use aux consommateur·rice·s. On y trouve des recommandations sur les pratiques de consommation et des informations détaillées sur les différentes substances (risques, effets à long terme, etc.).

La Loi fédérale sur les stupéfiants (LStup) et les ordonnances correspondantes réglementent la manipulation des stupéfiants et des substances psychotropes ainsi que la répartition des responsabilités entre les autorités nationales et cantonales compétentes. L’ amphétamine est soumise à la Loi fédérale sur les stupéfiants (LStup).

En Suisse, la fabrication, la remise et la consommation d’amphétamines ou de substances du même type sont soumise à la LStup. Le corps médical est habilité à prescrire des médicaments contenant de l’amphétamine ou des substances analogues.

L’amphétamine en usage médical peut être prescrit dans le traitement de la narcolepsie ou du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH). L’objectif d’un traitement médicamenteux est de permettre d’atténuer les symptômes clés du TDAH comme la distraction, l’inattention, le manque d’organisation et l’impulsivité, par filtration des stimuli entrant. Ce traitement ne doit commencer qu’à l’initiative d’un médecin disposant d’une expérience éprouvée dans les troubles du comportement chez l’enfant, l’adolescent∙e ou l’adulte.

Les médicaments suivants sont autorisés en Suisse :

• Dexmethylphénidate (Focalin®)
• Méthylphenidate (par exemple Ritalin®, Concerta®, génériques)
• Lisdexamphétamine (Elvanse®)
• Dexamfetamini sulfas (Attentin®)

Les chiffres sur la consommation d'amphétamines en Suisse, sur les conséquences et sur le marché sont disponibles sur les pages suivantes.