La consommation à but non médical de stéroïdes anabolisants androgènes (SAA) ou d’autres IPED fait office de moyen facile et rapidement accessible d’atteindre son idéal de beauté ou de parvenir à ses objectifs sportifs. Les effets sur l’apparence apparaissent des semaines ou mois après le début de la consommation, tandis que les répercussions « positives » sur la libido et le bien‑être psychique se manifestent plus tôt.

L'utilisation de l'IPED peut engendrer différents effets secondaires, parfois graves et susceptibles d’affecter de nombreux organes, comme le système cardiovasculaire, mais aussi le métabolisme, le système reproductif et nerveux ou la santé mentale. Chez de nombreuses personnes consommatrices d’anabolisants, la consommation peut provoquer une dépendance. La tolérance à une telle substance remplit tous les critères d’un trouble lié à la consommation de substances (p. ex. développement de la tolérance, symptômes de sevrage, « craving » [besoin irrépressible de consommer], augmentation de la dose, acceptation des risques pour la santé, tentatives d’arrêt infructueuses et délaissement d’obligations au profit de la consommation).

La consommation d’anabolisants bloque la production naturelle de testostérone, causant un hypogonadisme (déficit de testostérone et dans la production de sperme) et, parfois, une atrophie testiculaire. L’hypogonadisme entraîne une perte de libido, un dysfonctionnement érectile et une baisse du niveau d’énergie. Il peut aussi provoquer une dépression, voire l’apparition de tendances suicidaires. De même, la consommation d’anabolisants est susceptible de provoquer une croissance des glandes mammaires des hommes, une poussée d’acné, la chute de cheveux, une augmentation de la pilosité ainsi qu'une diminution de la capacité de concentration et de la mémoire.

Les mesures préventives ont pour objectif d’empêcher ou de retarder le début de la consommation. Elles visent également à permettre une gestion responsable et contrôlée de la consommation. Parmi les mesures de prévention courantes, on trouve l’information de groupes cibles spécifiques sur les risques de la consommation et la détection précoce des formes de consommation problématiques.

La réduction des risques a pour objectif de diminuer les conséquences négatives de la consommation de substances psychoactives pour les personnes concernées et la société.

La mise à disposition de matériel d’injection stérile fait partie des principales mesures de réduction des risques concernant la consommation d’anabolisants (p. ex. Arud met à disposition des kits d’injection gratuitement). En effet, la réutilisation de seringues, d'aiguilles ou d’ampoules d’une autre personne ou le partage de ces dernières avec une autre personne présentent un risque de transmission d'une maladie infectieuse telle que l'hépatite B, l'hépatite C ou le VIH.

Le recours à une offre de drug, permettant notamment d’analyser les substances achetées sur le marché noir afin d’en vérifier la composition, contribue également à la réduction des risques. Le centre d'information sur les drogues de Zurich (Drogeninformationszentrum, DIZ) a mené, à l’automne 2023, un projet pilote dans le cadre duquel les consommateur·rice·s de stéroïdes anabolisants androgènes pouvaient déposer ces substances au DIZ pour analyse et bénéficier d’une consultation sur leur consommation. Une deuxième phase pilote sera lancée au printemps 2024. Le passage à une offre permanente est examiné.

En raison de la consommation d’anabolisants et de ses conséquences néfastes, le centre de médecine des addictions Arud a lancé la première offre de soins pour les consommateur·rice·s d'anabolisants en Suisse.

La loi fédérale sur l’encouragement du sport et de l’activité physique (LESp) contient une section sur le dopage, dont l’article 20 prohibe l’importation de produits dopants. Ce texte est applicable à tous les sports, soit aussi au sport populaire. Il n’y a pas d’exception : l’importation de produits dopants est interdit, quelle qu'en soit la quantité.

Cette loi restreint involontairement l’accès aux soins des personnes ayant une consommation problématique d’anabolisants en dehors du secteur du sport de compétition, car elle empêche de bénéficier d’un accompagnement médical spécialisé. Les dispositions de lutte contre le dopage en Suisse (LESp), et en particulier l’annexe 5 du Règlement d’exécution de la FMH (https://www.fmh.ch/files/pdf24/annexe-5-code-de-deontologie-fmh.pdf, para. 4.4.), instaurent une situation d'incertitude juridique concernant les soins médicaux fournis aux personnes ayant une consommation problématique d'anabolisants, même si celles-ci ne pratiquent pas de sport de compétition.

Les stéroïdes anabolisants sont utilisés pour pallier un taux de testostérone trop faible dans le cadre du traitement de l’hypogonadisme masculin. Par ailleurs, les anabolisants améliorant la synthèse des protéines, ils sont administrés aux patient·e·s souffrant de brûlures graves, alité·e·s ou affaibli·e·s afin d'éviter la dégradation musculaire.

Nous ne disposons pas de chiffres exacts sur la consommation d’anabolisants en Suisse. Au vu des études menées à l’étranger et en Suisse, nous estimons qu’entre 200 000 et 300 000 personnes consommeraient de telles substances dans notre pays. Au niveau mondial, la prévalence de la consommation d’anabolisants est estimée entre 1 % et 5 %. Dans le domaine du sport de loisirs, les estimations sont nettement plus hautes (entre 15 % et 30 %). 70 % à 80 % des personnes concernées pratiquent le sport en tant qu’amateur·rice·s, et non à haut niveau. S’il s’agit principalement d’hommes hétérosexuels entre 20 et 30 ans, on note tout de même que des femmes sont également concernées.