Le terme de « dépendance » ou de « syndrome de dépendance » désigne les conséquences et les dommages physiques, cognitifs et sociaux de l'usage répété de substances psychoactives ou de l'adoption de comportements non liés à des substances. Le diagnostic médical est décrit dans le système de classification international CIM-10 de l'OMS. La dépendance se caractérise typiquement par un désir puissant ou une forte pulsion de consommer une substance ou d’adopter un comportement spécifique ainsi que par la difficulté à en reprendre le contrôle, malgré l'apparition de conséquences néfastes. Une tolérance se développe avec des symptômes de sevrage physiques et/ou psychiques lors de la réduction ou de l'arrêt de la consommation/du comportement. Les autres activités et obligations sont négligées au profit de la consommation de substances/du comportement.

Selon la quantité et la substance consommées, la fréquence de la consommation ou le type de comportement adopté, la dépendance se développe plus ou moins rapidement, le passage d'une consommation problématique ou à risque à une dépendance étant progressif.

Le syndrome de dépendance est décrit dans la version actuelle de la CIM-10 (la 10e édition de la Classification internationale des maladies). Ce dernier est intégrée dans la catégorie des troubles mentaux et du comportement liés à l'utilisation de substances psychotropes (F10 à F19). Parallèlement au développement de la CIM-10, la 11e révision approfondie a nécessité plusieurs années de travail. La CIM-11 a été adoptée par l'OMS en mai 2021 et est entrée en vigueur le 1er janvier 2022. Le codage ne sera probablement effectué selon la CIM-11 qu'après une période de transition. Ont été ajoutés les troubles dus à des comportements addictifs, dont font partie l’addiction aux jeux et aux jeux de hasard, comme c'était déjà le cas dans le DSM-5, le manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux.

[dernière mise à jour le 09.02.2022]