Le traitement par agonistes opioïdes (OAT) est le terme générique désignant la substitution, sur prescription médicale, d'un opioïde consommé illégalement par un médicament légal. En ce qui concerne la méthadone, la lévométhadone, la morphine orale à effet retard et la buprénorphine, une autorisation cantonale est nécessaire et une autorisation fédérale pour la diacétylmorphine (forme pharmaceutique de l’héroïne). Le terme de « traitement par agonistes opioïdes (TAO) » remplace les termes « traitement basé sur la substitution» et «traitement avec prescription d'héroïne » utilisés auparavant.

L'objectif du TAO en tant que traitement pharmaceutique d'une dépendance aux opioïdes est la stabilisation de la situation de consommation, la réduction de la mortalité, l'amélioration de la santé et de la qualité de vie, la réduction du risque de maladies transmissibles comme le VIH ou l’hépatite C, le développement des compétences sociales et l'intégration sociale.

Le TAO peut être prescrit dans différents settings : dans des pharmacies, des cabinets médicaux ou des centres ambulatoires, des cliniques de sevrage, des thérapies résidentielles ou des prisons et est généralement accompagné de mesures somatiques, psychiatriques, psychologiques, socio-professionnelles et socio-éducatives. Le TAO fait partie des prestations obligatoirement remboursées de l’assurance-maladie.

En Suisse, environ 16’000 personnes suivent un traitement par agonistes opioïdes, principalement par méthadone ou morphine retard, et environ 1’600 personnes par diacétylmorphine.

[dernière mise à jour le 21.04.2022]